【鼠猫】七生七世-54第六世-54
54【第六世-54】
帝国大军在一年内第二次大举出征。这次出征比之上次的寒酸，倒是明显派头大了很多，可见确实受到了重视与优待。兵马未动粮草先行，此次负责补给线保障和输送的是皇帝重臣帝国上将斯兰德。
斯兰德上将是皇帝年轻时就一直追随着他的人，在当年的阋墙之祸中出过大力，是坚定的帝王派。很多人私下传说，他的意志往往代表了皇帝的意志。此时此刻皇帝派了这样一位得力干将为展昭做后勤保障，这位三皇子到底有多得皇帝的欢心，已经是不言而喻的了。更不用说，若是此次展昭得胜归来，那他的人望与功绩就不是另外两位皇子可比的了。
一些原本的骑墙派已经开始忍不住下注，虽然有资本的大贵族更多还是观望，毕竟运气再好也要能够活着回来，这小子身边不是还跟着一枚不定时炸弹吗？皇帝居然允许这人跟着他的宝贝儿子一起出征，还说不准是不是想让他活着回来呢。不过目前看来观望的大贵族的心愿与老皇帝的心意并不相同，帝国的基石一直建立在两者的平衡之上，而现今的帝国人人都感觉到这样的基石在龟裂，一切都变得不安定起来。
“唉。”展昭无奈的叹了口气。
“怎么？太久没出征，已经发锈了吗？”站在他身边的白玉堂调侃着。
此时他们已经驶离了宇宙港，经历了第一次空间跳跃之后，舰队已经远远离开了帝都所在的星云，宇宙中无尽的黑暗与恒星闪烁的光芒形成绝丽的画面，蔚为壮观又精致巧妙，大自然的鬼斧神工不是人类可以揣测，在这样的景色中人只会觉得自己渺小无力。
展昭的眼睛望着蔚为壮观的宇宙奇景，慢慢转过头，望向一旁的白玉堂。此刻屏蔽罩已经打开，两人也不担心自己的交谈会被别人听到，不过听不到不代表看不到，展昭深刻感觉白玉堂需要控制自己的眼神。
那耗子火热的目光一点收敛的意思都没有，自从离开宇宙港之后那耗子的热情似乎变本加厉了，每每对自己微笑，目光还时不时在自己身上流连，炽烈的爱火化作温柔的眸光，任谁都不难解读出那份不寻常的心情。不过也可能是自己太敏感，展昭这样劝解着自己，可是当他对上白玉堂的目光时，还是会有些不好意思，并且下意识躲开，白玉堂似乎擅自将他的行为解释为害羞，展昭自己知道这里面还有一份愧疚，不过只要那人高兴，就随他自行解读吧。
听到那耗子凑趣的问话，展昭的手指摩挲着下颌，眉眼含笑的挑起眼角瞟着那耗子。他感觉那耗子明显是憋坏了，一离开帝都，来到这星海中，整个人都像打了兴奋剂似的。
“我看要生锈的是玉堂吧。”
“嗯！”白玉堂不但回答的干脆，甚至还伸了一个大大的懒腰，看起来并不慵懒，倒像是一头睡饱了的豹子想要活动活动筋骨。那人确实像是优雅的豹，此刻他的眼睛正注视着眼前的星海，那一片明亮的星群仿佛是闪烁在他眸底，真不明白为什么居然会有人认为他这样的男子是鼠辈。
展昭不由笑起来，白玉堂收回伸展的胳膊，双手随意的叉在腰间，对他既自信又挑衅的勾起唇角浅浅一笑。接着他抬手一指硕大的显示屏，那片近乎透明的屏幕上除了主显示屏上的广阔星海实时景象外，还有四块分开的小区域，显示着雷达探知的舰船四周的情况。
“这片星域是帝国军实际控制的最后一片领域了，虽然名义上再往前两百光年的地方都是帝国军的管辖地，但其实是鱼龙混杂的三不管地带。”
“这个有所耳闻。”
“这里也是海盗们试水的桥头堡。”
“哦？这个倒是第一次听说。”
“哈，这种事事关你们镇守边疆的帝国军的尊严，自然不会公开在明面上。不过任何想要在这片宇宙中闹出点动静来的海盗们，都会拿这里磨磨刀。”
“喂喂，这话听起来太没面子了吧，难道镇守的帝国军都是给人捏的软柿子吗？”
“软柿子倒是不至于，毕竟也要有一定实力才能成为试刀石的。”
“你这算是夸奖？”
“当然不是！”
说着两人一起大笑起来。旁边的人听不到隔离罩里两人的对话，只看到两人相处融洽，一副很开心的样子，大家都不由得交换一下视线。尤其是一些新晋加入到展昭麾下的人，就几个没听过那个名震宇宙的海盗头子，但谁又能想到他和自己的上司竟然是这样和谐融洽的相处模式。
“喂，你说咱们的长官是不是太好脾气了，听说他对那个海盗头子很是纵容啊。”
“你傻吗？这肯定是策略啊策略！不然怎么善用那个海盗头子呢？”
“啊，是这样吗？但是看起来他和那海盗头子的关系还真是好的不得了，比我们这些下属可要亲密多了。可是咱们和他才是同一战线的不是吗？”
“哈，什么同一战线，人家是皇子，将来的帝国继承人之一，你算什么？别做梦了！”
“他不是说放弃继承权了吗？”
“喂喂，你这么笨怎么混到这个位置的？那是什么，那可是皇位啊！让你继承，你放不放弃！”
“呃，你这么说好像也有道理。”
“是非常有道理，笨蛋！”
两人自然不知道这些旁观者的窃窃私语，不知不觉中两人的话题已经进行到超乎常人想象的正经。
“过了这片星域就是茉花域的控制区了吧。只要穿过茉花域就可以到达陷空城了是吗？”
“并不准确，茉花域的区域其实很模糊，否则这里也不会成为众多海盗打擦边球的星域了。”
“竟然是这样吗？可是在帝国的官方记录上登记的是由帝国居民出身的丁氏家族在管理……帝国的资料真的会错的如此离谱吗？”
“哈，面子吧。”白玉堂的语气里丝毫没有讽刺的意味，倒像是在叙述一件非常平常的事情，可越是如此越让人觉得讽刺。
展昭倒是没有任何被冒犯的情绪，甚至是一副饶有兴趣的样子等着白玉堂继续解释。白玉堂环视了指挥舰桥一眼，视线回到展昭身上，双臂环抱，一只手抬起来摩挲着下巴，眼神变得深沉。
“你之前并没有来这里服役过吧。镇守边域的将领按理说应该是最有能力的军官才对，否则是起不到弹压作用，可你了解常驻这里的最高指挥官是个什么样的人吗？”
“唔，很无能吗？”
“不，很有能力，只不过不在军事才能上。”
“嗯？不是职业军人吗？”
“哈，军衔上是没错，不过嘛，与其说是个军人，不如说是个商人。”
听到这话展昭的眉头微微皱了一下，他当然不会听不出白玉堂口气中的讽刺意味。在出征之前，两人还曾一起勾勒过未来的美好画面，当时两人都认同一件事，便是在维持和平相处的基础上，适当开放通商，有了商业上的往来和利益上的纠葛，便能大大降低发生战争的可能性，而结成共同利益的参与方越多，任何想要妄动干戈的人都会成为众矢之的。这样说来，白玉堂自然不可能反对建立商贸交往的行为……展昭突然想到，在任何官方文件中从未读到过有关边境贸易的许可和实际行为的报告，一瞬间他明白过来，守军既然没有官方许可，肯定不可能是明面上的商业行为，能令白玉堂如此不齿的行为……
“……倒卖官方资源，中饱私囊吗？”
他的脸色沉下来，白玉堂笑着点点头，对展昭的快速反应很是满意。不过展昭却开心不起来，白玉堂这句话无异于告诉他，在边境一直有纠缠在一起的利益集团，自己的行为恰恰是破坏了他们的既有利益和交易模式。这是否意味着自己可能会遭受腹背受敌的团伙式攻击呢？想到此，展昭无奈的摇着头苦笑一下，转过头看向白玉堂。
“这么重要的事，你居然现在才告诉我。”
“搜集情报的能力太差了吧，全面的情报不是军事行动的第一步吗？”白玉堂倒是笑的坦然。
展昭无奈又叹一口气，白玉堂的出言毫无疑问是在给他提醒，可他说的确实没错，自己太依赖帝国提供的情报了，却从未质疑过这些情报的真实程度。理论上自己是此次征讨大军的最高指挥官，获得的都是第一手的情报，可为什么这么重要的事情没有人对自己透一点风呢？展昭突然觉得很幸运，不管军部那些高高在上的大人物是怎么想的，能够让白玉堂跟随自己此次出征真是帮了大忙。否则，以自己情报上的缺失，一定会在不知不觉中陷入苦战。
平衡是一件很微妙的事。展昭突然想到，以前无论是帝国还是宇宙海盗，都是打预算内的仗而已。兵马未动粮草先行，打仗其实打的也是财力。帝国之所以能够容忍这些宇宙海盗的存在，很重要的一个原因便是他们一盘散沙，虽然以劫掠和袭扰为主要进攻方式，却不会对帝国造成真正财政上的困扰。甚至因为宇宙海盗的存在，使帝国长期存在一个可以转移国内舆论的好目标，就连每年的税收也有相当一部分是以征讨名义征收的。
而帝国如此重视白玉堂，便是因为这家伙总能将战争利益超越战斗预算。随着他力量的壮大，越来越多的细小力量愿意加入，积少成多，积细流成江海，陷空城虽然还称不上拥有对抗国家的力量，但是那种号召力却让人不得不提防。
想到此，展昭学着白玉堂的样子，摩挲着下巴笑着望着他：“以一己之力，使帝国愿意倾全国之力去消灭，哈，你还真是有本事。”
“谢谢夸奖。”白玉堂表现的不以为然，“不过你觉得只是如此而已吗？”
“什么意思？”展昭顿了一下，忽然意识到自己刚刚话语里的问题。
不得不提防……却真的有必要彻底剿灭吗？白玉堂的声势虽然大，但只不过是几年间起来的新势力，真的有能力和帝国决死一战吗？无论陷空城的声势多大，也不过是以一隅敌全国，这种对抗之下安有完卵？是啊，之前为什么没想到呢，这场战争的不平衡性不是最奇怪的地方吗？或许因为自己是职业军人，服从的天性让自己从来没有怀疑过这些问题，又或许自己潜意识中明白，这些问题已经不是军人思考的领域，这些问题的背后是更大的政治考量。
展昭不由考虑到自己现在的处境，他从来不愿去想的一个问题，不正是自己的身份吗？难道这一切还是因为自己的帝国继承人身份？原来绕来绕去，这还是一场消灭继承人之战吗？自己真是太天真了，完全没有想到过这个问题。但，白玉堂也没有想到吗？展昭的眼神久久停留在那人身上。
“……你为什么不阻止我来？”
“因为我想让你亲眼看一看陷空城，看看我生活的地方。”
“哈，非要用如此声势浩大的方式？喂喂，你这家伙比我想象的还要疯狂啊。”
“唉，谁让这和我的原定目标不符呢。”
“你的原定目标是什么？”
“把你拐到陷空城。”
“……”
展昭意识到白玉堂完全不是在开玩笑。他心中不由一沉，一段时间的相处他已经完全明白了他的为人，以白玉堂的心性，他下定决心的事情不是那么容易转圜的，难道他还在惦记着之前说的所谓“私奔”问题？自己以为当时说的很清楚了，可看来搁置问题并不能解决问题，在玉堂心里一定也是保持了希望，却眼睁睁看着希望落空为失望吧。不过展昭当然不觉得白玉堂会因为对自己决定的失望，就做出危害自己生命的行为，更何况两人现在是真真正正在一条船上。
“你在想什么，玉堂。”
展昭静静地发问，在这片被隔离出来的小小空间里，他的声音竟似有回音一般，荡漾在白玉堂心里。白玉堂唇角微微翘起，笑的很安静，不似平日里的他，可以偏偏叫人移不开眼。
“我在想，你会遭遇怎样的战斗。”
“有结论了吗？”
“嗯，有一个想法，不过想先听听你的看法。”
展昭将身体深深陷入指挥官的宽大座椅中，双腿交叠起来，双手交扣的放在膝盖上。他并不觉得白玉堂是在卖关子，相反，他非常享受这样和对方较智一般的交谈，能够刺激自己思考。
“虽然这里名义上是帝国军的控制领域，但其实早就脱离实际控制，也就是说我们随时会遭受伏击，甚至较大规模的正面抵抗。这些与之前的既定策略并没有什么不同，若说最大的变数应该是出现在茉花域，一向以中立自诩的丁氏家族是否会顺利交出茉花域的通行权，还是会帮助宇宙海盗给我做下圈套。”
“嗯，这些是之前预想过的。那么，没有预想到的呢？”白玉堂轻松自在的抱着膀子，看着眼前那片广大的星域。展昭莫名产生一种错觉，现在的白玉堂更像是一位严厉的老师，将徒弟领进门等着徒弟自己领悟成才。这种感觉非常有趣，也能刺激人的思考，于是展昭轻轻咬着下唇，思考着慢慢地说道。
“之前的假设是建立在帝国情报是准确的，以及帝国军中不会有人掣肘的情况之下，但如果边疆守军的高级军官中有人与海盗有利益纠葛，那情况就都不一样了。这样的利益链究竟是仅限于这里，还是已经延伸到帝国内部呢？”
展昭想着轻轻摇摇头：“不，如果情况延展到继承人之争的话，就不能排除特意隐瞒情况而陷害我到此处的可能性了。”
“那么具体会怎么做呢？”白玉堂微微一笑，他知道这猫已经开始进入状况了。
“直接让我陷入腹背受敌之境不太可能，毕竟如此庞大的征讨大军，且不说直接对阵未必会得到好处，即便有，也会伤及自己人。如果不想真相曝光就只能白白担下正规军不如宇宙海盗的说辞，这种做法是得不偿失的……所以最大的可能是在我军遇到伏击的时候，将会得不到任何援手。”
“哈，还有呢？”
“……考虑到事后的舆论宣传的话，这样的罪名当然是宇宙海盗担下来为最好。加之一旦扫荡了宇宙海盗，也会直接影响到边境司令的个人利益，最有可能是他们会假海盗之手让我陷入苦战……如果是无意义的消耗战，再加上补给线阻断的话，也就只能怪我自己命运不济了。”
“Bingo！”
那白耗子笑的很灿烂，展昭只觉很无力。两人还要再说些什么，屏幕上突然闪动起警示信号。展昭打开屏蔽，航海长的声音立刻传了过来。
“大人！有敌军！”
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还有人记得这位帝国上将斯兰德吗？哈哈，在第九章里他曾经出来过，作为帝国一方接收白玉堂的人出现。估计应该是没人记得了。